애플의 TV출시 가능성과 동영상분배 표준 플랫폼의 향방
지난 한 주는 애플의 아이패드(iPad)관련 기사가 전 세계를 뒤덮었다. 그만큼 애플사의 향후 행보에 전 세계가 주목하고 있다는 뜻이기도 할 텐데, 이번에는 애플이 직접 인터넷접속 가능한 TV를 출시할 것이라는 소문이 돌면서 또 한번 이목을 끌고 있다.
사실 지금까지 애플의 행보를 살펴보면, 애플이 TV를 출시한다는 것이 그리 놀라운 일은 아니다. 삼성이나 LG 등 기존의 TV메이커들도 인터넷접속 가능한 TV를 이미 선보이고 있는 상황에서 애플의 TV 출시가 유독 주목 받고 있는 이유는 그 컨텐츠 제공 능력 때문일 것이다.
아이폰의 킬러 어플리케이션이 휴대폰에서 이용 가능한 각종 웹 어플리케이션이었던 것과 같이 인터넷접속 가능한 TV의 킬러 어플리케이션은 단연 영화나 드라마 등 동영상 컨텐츠가 될 것이다. 문제는 이들 동영상 컨텐츠를 소유하고 있는 영화사나 방송국 등의 미디어 업체들이 준비가 되었는가 하는 점이다.
매력적인 동영상분배 모델을 제안하는 애플과 미디어 업계의 우려
국내는 물론, 해외에서도 각 미디어 업체들은 각각의 이해관계에 맞물려 여전히 표준화된 동영상분배 플랫폼을 내놓지 못하고 있다. 그 결과 합법적으로 컨텐츠를 이용하고자 하는 이용자들은 불법 컨텐츠 이용에 비해 많은 불편을 감수해야 하는 상황을 겪고 있다. 예를 들어 합법적으로 인터넷상에서 제공받을 수 있는 컨텐츠의 수 자체가 적은 한편 다운로드 받은 컨텐츠를 여러 기기(PC, PMP, 휴대폰, TV 등)에서 시청하는 것은 불가능하다. 이러한 상황이 이용자로 하여금 합법적인 컨텐츠에서 등을 돌리게 하는 악순환이 반복되고 있는 것이다.
이러한 상황에서 애플은 매력적인 동영상 컨텐츠 분배방식을 제안하고 있다. 음악컨텐츠 분배의 성공에서 쌓은 노하우를 바탕으로 동영상분배 서비스에 있어서도 한번 다운로드 받은 컨텐츠를 PC와 휴대폰, 아이팟, 아이패드, TV 등 애플의 여러 기기에서 이용할 수 있는 방식을 제안하고 있는 것이다.
이것은 합법적인 동영상컨텐츠 이용을 원하는 이용자에게 있어 매우 매력적인 방식이지만 동영상컨텐츠를 가지고 있는 영화사나 TV방송국 등 미디어 업계 입장에서는 인터넷을 통한 동영상분배를 애플이라는 1사가 장악할 수도 있다는 점에서 매우 우려스러운 일이기도 하다. 때문에 현 시점에서 미디어 업계는 애플이 제안하는 방식에 컨텐츠를 제공하기를 거부하고 있다. 다만 애플과 밀접한 관계에 있는 The Walt Disney 만이 협력할 것으로 보여지고 있다.
동영상분배 표준 플랫폼을 노리는 2가지 방식
그 결과 미국에서는 인터넷을 통한 동영상분배 표준 플랫폼을 노리는 2가지 방식이 제안되고 있다. 미 Sony Pictures Entertainment 등 헐리우드의 대형 스튜디오 5사를 중심으로 한 업계단체 Digital Entertainment Content Ecosystem LLC (DECE)와 미 The Walt Disney가 제안하는 2가지 방식이 그것이다.
DECE는 2010년 전반에 사양을 확정, 발표할 계획이며 Disney도 KeyChest라 불리는 서비스의 공개를 준비하고 있다.
양자의 사양에 공통적인 것은 유저가 구입이 끝난 동영상 컨텐츠의 이용권을 일원적으로 관리하는 digital rights locker라 불리는 서비스의 운영을 핵심에 두고 있다는 점에 있다. 유저가 동영상 컨텐츠를 구입하면 예를 들어 같은 동영상을 다른 사업자의 서비스를 경유하여 이용할 수 있다. 각각의 사업자가 유저의 권리를 digital rights locker에 문의할 수 있는 구조다. 기존 동영상분배 서비스의 경우 사업자가 서비스를 정지하면 유저가 구입한 권리도 사라진다. 이러한 불합리성이 동영상분배 서비스의 보급을 저해하고 있다고 본 것이다.
Digital rights locker서비스를 이용하면 또한 동영상 사이즈 등이 다른 기기나 다른 사업자의 서비스에서 같은 동영상 컨텐츠를 유저가 돌아가면서 사용하는 것과 같은 이용을 인정할 수 있다. 실제 Disney는 KeyChest의 보도기관용 설명회에서 유저가 PC로 재생하기 위해 구입한 동영상 컨텐츠를 휴대폰 등에서 재생하는 데모를 보여주기도 했다.
양 진영은 digital rights locker 서비스의 운영을 제 3자에 맡길 것을 발표하고 있는데, DECE의 경우 미 Neustar에 운영을 맡길 것이라고 밝혔다. 한편 Disney는 KeyChest의 운영에 따른 수익은 기대하지 않고 있으며 그 운영을 제 3자에 맡길 것이라고만 밝히고 있다.
디즈니의 KeyChest와 DECE가 책정을 추진하는 사양에는 그 밖에도 세세한 차이가 있다.
KeyChest는 digital rights locker 서비스에 더해 표준 파일형식 SingleFile을 규정할 예정인데 이용은 임의에 맡긴다. 또한 DRM기술의 선택도 컨텐츠를 제공하는 기업의 자유에 맡기게 된다. 즉 KeyChest에 대응하는 재생단말에 특정 기술의 채용을 강제하지 않는다.
반면 DECE의 사양은 표준 파일형식 Common File Format이나 이용 가능한 DRM기술 등을 엄밀하게 규정한다. 또한 분배사업자 간에 서비스 내용을 표준화하는 규정을 담으려 하고 있다. 예를 들어 A사에서 영화를 사면 5회 카피할 수 있고 B사는 4회와 같은 차이가 있으면 일반 유저의 혼란을 가져올 수 있기 때문이다.
분열의 한가운데 있는 Apple의 존재
이처럼 세세한 차이는 있지만 2개 사양이 노리는 바와 기술은 비슷하다. 디즈니도 DECE도 양자의 사양이 향후 호환성을 실현할 가능성을 언급하고 있다. 디즈니는 DECE에 참가하지 않는 이유에 대해 현 시점에서는 KeyChest를 통해 유저에게 컨텐츠의 호환성을 제공하는데 주력하기 위해서라고 말하고 있다.
하지만 실제로는 Apple사의 존재가 가장 큰 이유일 것으로 지적되고 있다. DECE는 헐리우드 대형 미디어기업 5사에 더해 소니 등의 대형 가전메이커와 Microsoft 등의 대형 IT기업 48사가 참가하고 있다. 본래 DECE는 설립목적 자체가 애플에 의한 기술 및 서비스의 독점을 막기 위한 것이었다. 따라서 Apple의 CEO인 Steve Jobs가 이사를 맡고 있는 디즈니가 DECE에 참가하기 어려운 상황에 있는 것은 분명하다.
디즈니를 제외한 업계의 유력 미디어 기업이 모두 결집해 있는 DECE는 일견 막강해 보인다. 그러나 참가자가 많은 만큼, 의견조정에 난항을 겪게 될 가능성도 높다. DECE가 의견 조정에 난항을 겪고 있는 가운데 애플이 TV 제품을 출시하고 디즈니의 컨텐츠가 이를 통해 제공되어 이용자에게 편리함을 제공함으로써 호응을 얻게 되면 다른 미디어 기업들도 여기에 컨텐츠를 제공하지 않을 수 없는 상황이 오게 될 가능성은 오히려 높아 보인다. 이러한 가능성에 각 미디어 업체들과 TV제조업체들이 긴장하고 있는 것이다.