新 커뮤니케이션 툴, 광고 매체로서 자리매김하는 AR
지난 9월 하순, 일본 돈치닷이 개발한 세카이카메라가 애플의 승인을 받아 앱스토어에서 공개되었다. 휴대폰 화면을 통해 보는 풍경에 유저가 자유롭게 등록한 코멘트나 사진 등을 표시할 수 있다는 특징으로 인해 세카이카메라는 그 컨셉 단계부터 많은 기대를 모아 왔다.
서비스 제공이 시작되자 예상대로 많은 유저가 몰려 4일 동안 10만 건의 다운로드를 기록했다고 한다. 또한 서비스 제공 수일 뒤에는 수많은 유저가 남긴 코멘트와 사진들로 인해 그 컨텐츠가 단기간에 풍부해 졌다고 한다.
이처럼 AR어플리케이션의 실용화가 가능해진 배경에는 PC수준의 처리성능과 각종 센서기능을 통합한 아이폰과 같은 휴대폰 단말이 늘어난 점을 들 수 있다. GPS나 무선랜으로 현재위치를, 지자기센서나 방향센서로 표시하고 있는 방향을 검지, 인터넷에서 취득한 태그 정보와 화면상에서 조합한다. AR기술은 이미 오래 전부터 대학 등에서 연구되어 왔으나 아이폰이나 안드로이드와 같은 다기능 단말이 등장함으로써 그 개념을 실현하기 위한 토양이 정비된 것이다.
AR어플리케이션의 2가지 사용법
이들 AR어플리케이션의 사용법은 크게 2종류로 나눌 수 있다. 하나는 장소와 정보를 연결시키는 새로운 커뮤니케이션 툴, 그리고 다른 하나는 광고나 판촉용 매체로서의 활용이다.
새로운 커뮤니케이션 툴로서의 가능성은 세카이카메라가 열었다. 유저의 자택근처나 직장근처, 관광지 등 각종 장소에서 단말을 비추어 보면 사람들이 주목하고 있는 물건이나 장소를 알 수 있다. 타인이 입력한 문자나 사진에 감상 등의 코멘트를 남기는 것도 가능하다. 불특정다수의 유저가 어느 대상에 대해 대화한다고 하는 이용형태는 Twitter와 매우 유사하다.
한편 광고나 판촉 미디어로서의 활용법은 예를 들어 AR 화면에서 어느 점포를 표시하면 쿠폰이SNS로 도착하거나 가장 가까운 역전에서 점포까지 길안내하는 화살표를 표시해 주는 식이다. AR을 이용하여 점포가 아니면 얻을 수 없는 정보나 부가가치를 제공하면 사람들을 점포로 유도할 수 있다.
일본의 경우 지난 9월부터 센다이의 복합 쇼핑몰이 AR기술을 사용한 점포안내 서비스를 개시했다. 또한 로에베라는 패션 브랜드에서는 세카이카메라에서 브랜드의 역사와 특징, 점포 내 상품에 대해 설명하고 있다.
이러한 AR어플리케이션은 또한 통신사업자에 있어 유망 킬러 컨텐츠로 각광받고 있다. 아울러 AR환경의 구축 비즈니스에서도 가능성을 모색하고 있다. 일례로 일본 소프트뱅크텔레콤은 로에베의 점포 내에서 세카이카메라를 동작시키기 위한 무선랜 환경을 정비했는데, 향후 기존 고객에 대해 AR환경 구축을 법인용 솔루션으로서 제공함으로써 수익을 내려 하고 있다.
보급을 위한 향후 과제
AR에 대한 기대는 높으나, 현 시점에서는 이제 겨우 어플리케이션이 시장에 나온 데 불과하다. 광범위한 유저가 편리하게 사용할 수 있는 AR서비스를 실현하기에는 많은 과제가 남아 있다. 그 하나는 단말의 선택지가 적다는 점이다. AR어플리케이션을 실현하기 위한 6축 센서를 탑재한 단말이 보다 널리 보급될 필요가 있다.
일시적인 붐이 아니라 계속적으로 유저가 이용하도록 하기 위해서는 AR기술을 사용한 매력적인 어플리케이션을 풍부하게 구비하는 것도 중요하다. 돈치닷은 세카이카메라의 기능을 다른 어플리케이션이나 서비스에서 이용할 수 있도록 하기 위해 Open Air API를 개발, 공개한다는 계획을 가지고 있다. 이것을 사용하면 제 3자가 자신이 개발한 서비스나 어플리케이션에 세카이카메라의 기능을 담을 수 있다. 또한 가전 등 보다 다양한 단말과 서비스를 연계시키는 것도 가능하다.
서비스로서의 사용 편의성이라는 과제도 있다. 도움이 되지 않는 무의미한 태그정보가 넘쳐나면 유저의 사용 편의성이 저해 받게 된다. 유저가 자신에게 있어 유익한 정보를 선택할 수 있는 필터링 기능이나 검색기능의 정비가 요구될 것이다.
이들 개선점을 정비해 간다면 AR은 휴대폰과 가전 등에서 사용할 수 있는 존재감이 큰 기술로서 자리매김해 갈 수 있을 것이다.