Android, iPhone 어플리케이션에 적용되는 확장현실(AR) 기능과 모바일 어플리케이션의 미래
최근 안드로이드 및 아이폰용으로 선보인 몇몇 어플리케이션은 이전의 모바일 어플리케이션과 차별화되는 방향성을 제시하고 있다. 지금까지의 모바일 어플리케이션 혹은 서비스가 음악이나 게임과 같은 엔터테인먼트 기능에 충실했다면 이들 어플리케이션은 주로 이용자의 현실세계를 지원하는 서비스를 제공한다.
이용자의 현실세계를 지원하는 어플리케이션
예를 들어 안드로이드용으로 개발된 쿠킹 캡슐(Cooking Capsules)이라는 어플리케이션은 점심메뉴를 찾아주는 것은 물론, 그 요리법까지 제공해 준다. 이 어플리케이션은 미국에 거주하는 메리앤코터라는 사람과 인도에 거주하는 프로그래머가 공동으로 안드로이드 어플리케이션 공모 상금을 노리고 개발했다고 한다.
쿠킹 캡슐은 Watch, Shop, Made의 3가지 단계로 이루어져 있다. 우선은 유저가 요리 리스트 가운데 마음에 드는 요리를 선택한다. 그러면 짧은 영상이 흐르고 요리 수순이 표시된다(Watch). 그 다음 필요한 식재료 리스트와 요리법이 단말 내에 저장된다(Shop). 필요하면 단말의 GPS로 취득한 현재 위치를 근거로 식재료가 있는 주위 슈퍼를 검색할 수 있다. 요리를 만들 때는 단말에 저장되어 있는 요리법을 확인하면서 만들면 된다 (Make)
미네소타 대학의 대학원생 제프리샤키가 만든 안드로이드스캔(Android Scan)이라는 어플리케이션을 사용하면 오프라인 서점에서 발견한 책에 대한 인터넷 상의 유저 평가를 간단히 검색할 수 있다.
먼저 서적의 뒷면에 있는 바코드를 안드로이드 단말 카메라로 촬영한다. 그러면 바코드 번호를 검색키로 하여 도서명을 검색, 찾은 도서명을 키워드로 하여 다른 웹서비스에서 유저 리뷰를 취득한다.
비슷한 검색은 음악 CD에서도 가능하다. 리뷰를 볼 뿐만 아니라 인터넷 상의 다른 사이트를 경유하여 시청하거나 비디오클립을 열람할 수도 있다. 이것은 안드로이드가 인터넷 상의 서비스와 단말상의 어플리케이션을 연계시키는 환경을 정비하고 있기 때문에 가능하다.
휴대폰에 적용되는 확장현실(AR)
이처럼 이용자의 현실세계를 지원하는 서비스는 휴대폰 단말이 고기능화되면서 더욱 진화하고 있다. 특히 GPS, 지자기센서 등을 표준 탑재하고 있는 아이폰과 같은 고기능 휴대폰에서는 확장현실(AR) 서비스도 가능해질 전망이다.
확장현실, 혹은 AR(augmented reality)이라 불리는 연구는 1990년대 초에 개시되었다. 확장현실을 사용하면 카메라에 비친 영상에 관련된 정보를 부가할 수 있다. 이것을 실현하기 위해서는 이전에는 거대한 하드웨어가 필요했으나 CPU의 고성능화, 소형 카메라 및 디스플레이의 고해상도화, 각종 센서의 발달, 무선 브로드밴드 서비스의 보급 등을 배경으로 이제는 모바일 기기에서도 AR을 실현할 수 있게 되었다.
AR는 작년 경부터 전문 연구자 이외의 일반인에게도 그 개념이 널리 알려지기 시작했다.
[그림 1] 현실세계의 영상에 디지털 정보를 합성하는 AR
AR을 실현할 수 있는 단말로는 HMD(head mounted display)가 일반적이지만 휴대폰 또한 기대를 모으고 있다. 휴대폰에 탑재된 카메라, GPS, 지자기센서 등이 이것을 가능하게 하기 때문이다. 휴대폰을 사용하여 AR서비스를 실현하는 방법은 다음과 같다.
①휴대폰 단말이 내장한 GPS나 지자기센서(전자콤파스) 등을 사용, 휴대폰의 위치와 카메라가 향하고 있는 방향의 데이터를 취득, ②그것을 휴대폰의 데이터통신 서비스를 경유하여 서버로 송신, ③서버 측에서 위치와 방향데이터를 근거로 관련정보를 검색하여 관련 데이터를 단말로 송신, ④단말에서 영상 위에 나타낸다
초기 형태의 휴대폰용 AR서비스 엔킨(ENKIN)
휴대폰을 사용한 초기 형태의 AR서비스가 이미 안드로이드용으로 등장했는데, 출장 등의 초행길에서 지도에 표시된 가까운 역에는 도착했지만 그 다음 특정 건물 등을 찾을 수 없을 때 유용하게 사용할 수 있는 엔킨(ENKIN)이라는 어플리케이션이 그것이다. 엔킨은 일본에 유학한 적이 있는 독일 대학생이 개발한 어플리케이션으로, 엔킨은 일본어로 원근이라는 뜻이다.
여기서는 자신의 시계와 같은 방향에 휴대폰 카메라를 가져다 대면 풍경의 영상 위에 목적지 빌딩이나 주위의 랜드마크명을 알려주는 마커가 나타난다. GPS를 내장한 안드로이드 단말을 통해 얻어지는 현재위치, 전자 나침반(지자기 센서)을 통해 얻어지는 방위, 인터넷 상에서 취득한 목적지나 랜드마크의 위치 등을 사용하여 마커가 표시되도록 되어있다.
[그림 2] 특정 건물명을 알려주는 엔킨(Enkin)
장기적으로는 극장이나 영화관, 열차 내에서 자신의 좌석 위치를 알려주는 확장 서비스도 생각하고 있다고 한다. 나아가 자동차나 열차와 같이 움직이는 물체에 마커를 붙이는 것도 생각하고 있다고 한다. 예를 들어 역 홈에 들어선 전차가 자신이 승차해야 할 전차인가 아닌가를 알려주거나 이쪽으로 오고 있는 친구의 차를 알려주는 등의 서비스가 가능해 진다. 이를 위해서는 자동차 내비게이션 시스템이나 휴대폰의 GPS 정보를 교환하는 서비스, 철도회사의 전차 운행정보 서비스 등이 제공되고 있을 것이 전제가 된다.
현실세계에 또 하나의 세계를 부가하는 ‘Sekai Camera’
장래 이러한 서비스가 진화하면 그야말로 확장현실, 즉 현실세계가 확장된 또 하나의 세계가 만들어질 수 있을 것이다. 그 가능성을 보여주는 것이 금년 9월 미국에서 개최된 인터넷 서비스 비즈니스 콘테스트 TechCrunch50에서 발표되어 화제를 모은 세카이카메라(Sekai Camera)다. 세카이카메라는 애플의 iPhone과 AR을 조합한 서비스 상이 화제를 불러 일으켰다. 실제로 움직이는 어플리케이션이 아직 공개되지 않았기 때문에 실현을 의문시하는 목소리는 있지만 공개된 이미지 무비는 휴대폰을 사용한 AR의 높은 가능성을 발견하게 했다.
세카이카메라는 아이폰 카메라를 통해 본 현실 세계 풍경에 정보를 오버레이로 표시하는 시스템이다. 정보의 표시에는 위치정보나 가속도센서 등을 사용하고 있는 듯하다. 유튜브에는 세카이카메라의 컨셉을 소개한 데모 비디오가 공개되어 있는데 여기서는 아이폰 카메라를 통해 상점의 선반에 진열된 상품을 보면 그 상세정보가 오버레이되어 표시되는 모습 등이 소개되고 있다. 이는 카메라와 GPS기능, 지자기센서 등을 내장한 아이폰이기 때문에 가능한 어플리케이션이다.
이러한 기능은 현실세계와 웹의 입소문마케팅을 결합하는 것을 가능하게 한다. 예를 들어 상점에 진열된 상품이나 레스토랑에 대해 평가 정보를 스스로 입력하거나 다른 사람들이 평가한 정보를 볼 수도 있을 것이다.
세카이카메라는 나아가 현실세계에 SNS로 연계된 또 하나의 세계를 부가할 수 있다. 예를 들어 길거리 광고판 등을 보고 느낀 감상을 입력하거나 다른 사람들은 그것에 대해 어떻게 느끼고 있는지를 보고 싶다면 그 광고판에 휴대폰 카메라를 가져다 대기만 하면 된다.
[그림 3] 현실세계에 정보를 부가하고 볼 수 있는 Sekai Camera
이처럼 현실로 보고 있는 풍경에 다수의 유저가 점점 정보를 부가해 가면 휴대폰을 통해 또 하나의 현실세계가 확산된다. 지금 여기서 자신이 느끼고 있는 색이나 형태, 촉감과 같은 현실세계의 정보에 더해 과거에 누가 기록한 내용 등도 정보로 부가된다. 예를 들면 찻집의 자유게시판에 과거에 유명인이 왔던 것을 나타내는 표시를 발견했을 때와 같은 놀라움이 길거리 곳곳에 넘치는 것이다. 세카이카메라의 데모는 이러한 새로운 세계를 보여 주었다.