이머징테크

닐 거센펠드의 ‘팹(FAB)’이라는 책에서 개인용 제작기(PF: Personal Fabricator)라는 개념을 처음 접했을 때, 바로 이것이야말로 인터넷 세계에서 개인의 창작욕이 폭발한 결과 가져올 수 있는 궁극의 모습이 아닐까 생각했다. 컴퓨터 안에서 넘쳐나게 된 개인의 창작물이 이제 현실 세계로 걸어 나오려 하고 있었다.

그 첫 번째 단계로 이루어지고 있는 것이 가상세계 안의 아바타를 현실세계와 연동하고 싶다는 욕구를 충족시키는 일이다.

웹킨즈 월드라는 사이트에서는 캐나다의 완구회사인 Ganz가 판매하는 현실세계의 인형과 꼭 같은 아바타를 가지고 플레이 할 수 있다. 인형을 구입한 뒤 라벨에 첨부되어 있는 스페셜 코드를 입력하면 현실세계의 인형과 같은 모양의 아바타가 만들어지고 이것을 사용하여 놀 수 있다. 웹킨즈 월드에는 현재 100만명 이상의 유저가 등록해 있다고 한다.

최근 실리콘밸리를 중심으로 한 인터넷 기업의 사원들 사이에서는 런던발 ‘MOO 미니카드’라 불리는 일종의 미니 명함이 인기를 끌고 있다. 이 미니카드의 뒷면에는 자신의 세컨드라이프 아바타나 자신이 플리커에 올린 사진 등을 인쇄할 수 있다. 세컨드라이프 내의 신분을 가지고 현실 세계에서도 활동할 수 있다는 점이 인기 요인이다.

여기서 한걸음 나아간 것이 펩젝토리(Fabjectory)가 제공하는 서비스다. 여기서는 닌텐도 Wii나 세컨드라이프 내에서 사용하고 있는 자신의 아바타를 현실세계의 인형으로 만들어 준다. Wii 아바타의 경우 3인치 인형으로 제작할 경우 50달러, 5인치 인형으로 제작할 경우 100달러다. 세컨드라이프의 경우는 복잡도에 따라 99달러에서 200달러에 판매되고 있다.

팹젝토리가 인형제작에 사용하고 있는 것은 미 Z Corporation의 3D 프린터다. 컴퓨터상의 설계 데이터를 입력하면 꽤 복잡한 입체 구조물이라도 1~4시간 정도에 출력할 수 있다. 설계 데이터를 원격지로 보내면 3D 팩스로서도 이용할 수 있다.

3D 프린터의 원리는 이러하다. 먼저 플라스틱 파우더와 접착제를 프린터 헤드에 첨가, 입체 구조물 단면의 상태에 맞추어 자외선 혹은 레이저 빛을 액체 수지 안에 조사, 3/100인치 정도의 얇은 플라스틱 막을 형성한다. 이 막을 이동식 플레이트상에 두고 또한 같은 프로세스로 막을 형성한다. 점차 얇은 막을 겹쳐가서 입체 구조물을 프린트하는 것이다. 풀컬러로 착색하는 것도 가능하다.

이 3D 프린터의 대표적인 메이커는 3D Systems, Stratasys 등으로 모두 미국 기업이 점하고 있다. 이전에는 1대 10만달러 이상의 높은 가격이었으나 최근에는 1만 5,000달러 정도까지 내려갔다. 수년 뒤에는 소규모 회사나 길거리 카피센터에도 3D 프린터가 설치될 수 있을 것으로 기대되고 있다.

실제로 미 Desktop Factory는 2007년 중에 4,995달러의 3D 프린터를 발매한다고 한다. 동 사의 회장인 Bill Gross는 할로겐램프를 사용하여 나일론 분을 녹이듯이 하면 4년 뒤에는 1,000달러 가까이 가격을 내릴 수 있다고 말하고 있다. 3D Systems도 저가격 경쟁에 도전, 2007년 중에 9,900달러의 상품을 판매하고 3~5년 이내에는 2,000달러 이하로까지 가격을 내리려 한다고 말하고 있다.

3D 프린터가 보급되었을 때 이것으로 할 수 있는 일은 단순히 자신의 아바타를 인형으로 만들어내는 것뿐이 아닐 것이다. 향후 3D 프린터는 인터넷 세계에서 폭발한 개인의 창작욕을 현실세계로까지 끌어내는 중요한 도구가 될 것으로 보인다.

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금년 개최된 2008 전미 가전쇼(CES)에서는 이례적으로 케이블TV회사인 컴캐스트의 브라이언 로버츠 회장이 기조연설을 했다. 41년의 역사를 가진 CES에서 케이블TV회사 관계자가 기조연설을 하기는 이번이 처음이었다. 그도 그럴 것이, 지금까지 케이블TV회사와 가전업계는 별다른 연관성을 가지지 않았기 때문이다. 케이블TV를 보는데 필수적인 셋탑박스는 각 케이블TV 회사마다 각기 다른 사양을 제시, 각 업체별로 몇몇 한정된 벤더가 제품을 공급하는 폐쇄적인 시장을 형성하고 있어 일반 가전업체와는 무관한 시장으로 여겨져 왔다.

이러한 상황은 브라이언 로버츠 회장의 CES 연설로 크게 바뀌게 되었다. 로버츠 회장은 케이블TV 네트워크의 오픈화를 선언했다. 케이블TV 네트워크의 오픈화로 가전업체들은 케이블TV 업계가 제시한 표준 규격 ‘Tru2Way’에 따라 제품을 만들어 일반 가전 매장에서 판매할 수 있게 됐다. 소비자들은 일반 가전 매장에서 마음에 드는 Tru2Way 제품을 구매하여 케이블TV네트워크를 연결하면 케이블TV업체가 제공하는 방송서비스 및 각종 양방향서비스를 이용할 수 있다.

이미 몇몇 가전 메이커가 제품개발에 나섰는데, 파나소닉은 컴캐스트와의 공동 개발로 AnyPlay라는 제품을 출시할 계획이다. 그 밖에 TiVo가 Tru2Way 대응의 휴대형 HD-DVR 제품 출시를 앞두고 있으며, 마이크로소프트는 윈도우미디어서버에 Tru2Way 기능을 탑재할 예정이다.

미 케이블TV 업계의 이러한 움직임은 사실 자발적이라기보다는 FCC의 행정지도에 의한 성격이 강하다. 미 FCC는 96년 통신법에서 멀티채널 비디오 프로그래밍(케이블TV, IPTV, 위성방송 등)에 대해 단말을 개방할 것을 의무화하고 있다. 이것을 실현하기 위해 FCC는 과거 10여 년에 걸쳐 케이블TV 업계에 케이블카드 도입 등을 요구하는 OpenCable 정책을 실시해 왔다. 이에 대해 케이블TV 업계는 기술적, 재정적인 문제를 들어 저항해 오다 결국 이번에 오픈화를 선언하게 된 것이다.

케이블TV 업계의 이번 오픈화 선언은 지난 12월 버라이즌이 발표한 무선망 개방 선언과 같은 선상에 있다. 버라이즌 역시 700MHz대 주파수 면허취득 조건으로 FCC로부터 무선망 개방을 요구 받은 결과, 무선망 개방을 선언하게 된 경위가 있다. 여기서 보여지는 FCC의 입장은 소비자가 원하는 어떤 단말로든 통신이나 방송에 관계 없이 원하는 어떤 서비스에나 접속할 수 있도록 하겠다는 것이다.

오픈화의 결과, 지금까지는 방송사업자 혹은 이동통신사업자만이 서비스나 어플리케이션을 제공할 수 있었던 플랫폼(케이블TV용 셋탑박스를 설치한 TV 혹은 휴대폰)상에서 다양한 플레이어들이 참가하여 서비스 혹은 어플리케이션을 제공할 수 있게 됐다. 단말의 사양이 오픈화됨으로써 누구라도 어플리케이션이나 서비스를 개발할 수 있게 되었기 때문이다. 이러한 상황은 지금껏 월드가든 형태로 서비스를 제공해 오던 이들 사업자에게 위기와 기회를 동시에 가져다 주고 있다.

이제 막 미국에서 시작된 이동통신과 방송망의 오픈화가 점차 타 사업자로, 그리고 다른 나라들로 확대될 것은 분명해 보인다. 이 시대를 대비하는 첫 번째 움직임으로 방송사업자와 이동통신사업자들은 영상물을 중심으로 한 각종 컨텐츠 자원을 모은 거대 포털화를 꾀하고 있다.

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최근 국내에서도 다수의 사업자가 MVNO사업을 추진한다고 발표한 가운데, 일본에서는 2007년 말부터 다양한 분야의 사업자들이 통신사업자의 3G망을 빌린 MVNO 서비스를 속속 개시하고 있다. 그 중 대표적인 3개 사업자의 MVNO 서비스 특징을 살펴봄으로써 기존 사업자에 대비한 MVNO서비스의 차별화 가능 요소를 체크해 보기로 하겠다.

단말 렌탈로 초기 가입비용을 억제

ISP사업자인 NEC 비글로브는 2007년 12월, 지난해 1.7GHz를 할당 받아 HSDPA방식으로 이동통신시장에 신규 진입한 이모바일의 망을 빌려 MVNO서비스를 개시했다. 서비스명은 ‘BIGLOBE 고속 모바일’이며 HSDPA 데이터망을 사용한 데이터통신 전용 서비스다.

특징적인 점은 단말을 렌탈 형식으로 제공한다는 점이다. 이렇게 해서 유저의 초기 가입 비용을 억제하고 있다. 단말은 이모바일이 제공하고 있는 제품을 그대로 사용한다. 단, 요금은 이모바일이 제공하는 서비스와 거의 비슷한 수준이다. 2008년부터는 이모바일이 음성서비스 제공을 개시할 예정이기 때문에 추후 비글로브 역시 음성서비스를 함께 제공할 수 있을 것으로 보인다.

ISP사업자인 비글로브가 MVNO사업에 뛰어든 이유는 무엇보다 자사의 유선 서비스와 조합한 FMC(Fixed Mobile Convergence) 서비스를 제공하기 위해서다. 현 시점에서는 기존 사업자에 비해 매력적인 요소를 제공하지 못하고 있지만 장래 유선과 조합한 매력적인 다양한 FMC서비스를 통해 유저에게 부가가치를 제공한다는 계획이다.

법인용의 파격적인 요금할인 서비스

ISP와 SI를 핵심 사업으로 하고있는 인터넷이니시어티브(IIJ)는 NTT도코모의 HDSPA 데이터망을 빌린 데이터통신 전용 서비스 ‘IIJ모바일’을 2008년 1월부터 제공하고 있다. 특징적인 점은 도코모가 제공하는 비슷한 서비스보다 큰 폭의 할인된 가격으로 서비스를 제공한다는 점이다.

IIJ모바일은 도코모의 통신카드를 그대로 이용하는데, 도코모의 같은 서비스에 비해 20% 정도 저렴하다. 또한 일괄 구입한 패킷량을 복수의 기업 유저가 쉐어하는 요금플랜이나 동시접속 수를 제한하는 대신 패킷을 무제한 이용할 수 있는 요금플랜 등, 도코모에 비해 탄력적인 요금플랜을 적용하고 있다. 또한 도코모의 경우 회선의 점유를 피하기 위해 P2P소프트웨어와 FTP, 동영상 스트리밍 등의 이용을 금지하고 있는데 비해 IIJ모바일은 이용 가능한 프로토콜을 제한하지 않는다.

이처럼 통신사업자에 비해 저렴하고 탄력적인 요금플랜을 설정할 수 있는 이유로 IIJ는 대상 유저를 법인으로 한정했기 때문에 가능했다고 말하고 있다. 특히 SI사업을 핵심으로 하고 있는 동 사의 경우 통신서비스 이외의 부분에서 수익을 올리려 하고 있다. 동 사는 향후 통신서비스를 기반으로 다양한 솔루션을 조합한 비즈니스를 구상하고 있다고 한다.

컨텐츠 면에서 부가가치를 제공

월트디즈니 재팬은 소프트뱅크모바일의 3G망을 빌려 ‘디즈니 모바일’이라는 서비스를 2008년 3월부터 개시한다. 디즈니 모바일의 특징은 일반 소비자 용으로 데이터통신과 음성통신서비스를 모두 제공한다는 점이다.

디즈니 모바일이 제공하는 타 사업자에 비한 부가가치는 동 사의 캐릭터를 살린 다양한 컨텐츠에 있다. 캐릭터 디자인이 들어간 전용 단말과 메뉴 화면, 메일 어드레스 등을 제공한다. 단말의 전용 버튼을 누르면 디즈니 모바일 전용 포털사이트에 원터치로 접속할 수 있다.

이처럼 유저에게 소구하는 부가가치가 컨텐츠에 있기 때문에 이동통신 요금은 소프트뱅크모바일의 것과 차이를 두지 않고 동일하게 하고 있다. 디즈니 모바일은 단말 개발에서 마케팅, 유통, 네트워크 운용의 모든 것을 소프트뱅크 모바일에 일임하고 있는데, 여기에는 미국에서의 경험이 크게 작용하고 있다. 디즈니는 미국에서 MVNO사업을 전개했다가 사업 부진으로 철퇴를 당한바 있는데, 당시 디즈니는 마케팅 등의 제반 사항을 스스로 컨트롤했었다.

미국에서 실패했던 디즈니 컨텐츠를 활용한 부가가치 제공이 일본에서는 성공할 수 있을지 지켜볼 일이다.

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유튜브나 플리커와 같은 사이트는 유저가 업로드한 영상이나 사진에 다른 유저가 태그를 붙이고 코멘트를 달아 가치를 부여한다. 딜리셔스와 같은 소셜 북마크서비스는 역시 웹사이트에 대해 태그를 붙여 다양한 경로로 검색할 수 있도록 한다. 이러한 서비스들은 개인이 제작한 영상이나 사진, 웹사이트를 필요로 하는 수많은 유저에게 노출시킴으로써 웹2.0 붐을 가져왔다.

지금까지 유저가 태그를 붙이고 코멘트를 달고 공유함으로써 가치를 높일 수 있는 대상은 사진과 영상, 웹사이트에 한했다. 이것을 일반 정보(데이터)로 확대시키는 기술이 2007년 속속 발표되면서 실용화를 앞두고 있다. 방법은 데이터를 차트 등으로 시각화한 뒤 여기에 유저가 태그를 달고 공유하는 소셜화를 가미하는 것이다. 이들 기술은 또한 정보를 시각화함으로써 간과하고 있던 정보의 의미를 사람이 깨달을 수 있도록 하는 역할까지 수행한다.

IBM ‘Many Eyes’

2007년 1월 IBM Visual Communication Lab이 발표한 메니아이즈(Many Eyes)는 회사의 판매 데이터에서 풋볼시합 결과, 심지어 구조화되어 있지 않은 이메일 정보에 이르기까지 방대한 양의 데이터를 시각화함으로써 문자나 숫자의 나열만으로는 알 수 없었던 어떤 패턴을 사람이 발견할 수 있도록 해주는 기술이다. 이에 더해 시각화한 정보에 소셜한 관계를 가미하는 기능도 구비하고 있다.

유저가 가지고 있는 데이터를 메니아이즈의 양식에 집어넣으면 네트워크 다이어그램(Network Diagram), 트리맵(Treemap), 버블 차트(Bubble Chart), 태그 클라우드(Tag Cloud) 등 16종류의 데이터 차트 중 원하는 양식으로 비주얼하게 표현된다. 예를 들어 장문의 연설 원고를 Many Eyes 양식에 넣은 뒤 태그 클라우드를 선택하면 이 연설에서 사용 빈도가 높은 단어를 차트 형식으로 표현해 준다. 또는 어느 이벤트의 참가자 리스트를 집어넣으면 참가자들의 다양한 유형을 알 수 있다.

시각화된 데이터를 블로그에 붙이거나 태그달기, 순위 매기기 등이 가능하다. 이렇게 해서 해당 데이터를 두고 유저간에 소셜한 관계를 구축할 수 있다.

스위블(Swivel)

2007년 4월 샌프란시스코에서 개최된 웹2.0 엑스포(Web2.0 EXPO)에서 발표된 스위블(Swivel)이라는 서비스는 나아가 공공연하게 동 서비스가 데이터판 유튜브라고 말한다.

스위블 사이트(www.swivel.com)에서 유저는 어떤 데이터라도 업로드할 수 있다. 어느 웹사이트의 페이지뷰, 주가 움직임, 날씨, 상품정보 등 어느 것이라도 상관없다. 유저가 업로드한 데이터는 메니아이즈와 마찬가지로 차트 등으로 시각화되어 일반에 공개된다.

이렇게 시각화된 데이터에는 다른 유저가 태그를 붙이고 코멘트를 달 수 있으며 랭킹이 매겨진다. 유저는 자신이 업로드한 데이터와 다른 유저의 데이터간에 상관관계가 있는가를 조사할 수도 있다. 예를 들어 가솔린 가격과 대통령 지지율, UFO 목격자 수와 아이팟 판매대수, 자신의 웹사이트 페이지뷰와 실리콘밸리 일기예보 등 전혀 관계없는 데이터를 비교해 볼 수 있는 것이다. 때에 따라서는 전혀 상상하지 못했던 흥미로운 상관관계를 시스템이 발견하여 지적해 줄지도 모른다.

대학이나 기업, 정부의 연구기관 등 아카데믹한 연구자에게 있어서는 보다 실질적인 도움을 줄 수도 있다. 연구하고 있는 데이터를 스위블에 업로드하여 다양한 분석을 하는데 드는 시간을 절약할 수 있는 것이다. 때로 기밀한 데이터를 다룰 필요가 있을 때는 유료 서비스를 이용하면 된다. 유료 서비스를 이용하면 다른 공개 데이터와의 비교 등은 가능하면서도 자신이 업로드한 정보는 일반에 공개되지 않는다.

스위블은 이 백그라운드 데이터분석을 위해 강력한 컴퓨팅 파워를 사용한다고 한다. 동 사의 데이터센터에는 대량의 강력한 컴퓨터 분석 알고리즘이 제공되어 고립된 일련의 숫자나 문자가 수백개, 경우에 따라서는 수천개의 그래프로 변형되어 스위블에 공개된 다양한 데이터와 비교된다고 한다.

메니아이즈와 스위블은 데이터의 시각화와 소셜라이즈를 통해 유저가 웹상의 모든 텍스트 데이터를 발견하는데 있어 세렌디피티를 부여한다. 웹2.0을 이끈 정보 발견에 있어 폭소노미의 중요성이 더욱 확대되고 있는 것이다.

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