구글과 오픈소스의 재미있는 관계
구글에 있어 오픈소스는 어떤 의미가 있을까. 무엇보다 구글은 오픈소스 소프트웨어의 엄청난 헤비유저다.
구글의 심장인 서버군은 그 수와 소재지가 명확히 알려진 바 없다. 수천대라고도, 수십만대라고도 하는 그 서버 군은 Linux로 동작하고 있다. 구글은 리눅스 외에 오픈소스 컴파일러 gcc도 자주 사용하고 있다.
구글은 오픈소스 개발자, 학생, 교육기관에 대한 지원자
구글은 몇개의 오픈소스 소프트웨어 프로젝트를 운영, 그 코드를 공개하고 있다. Google Code라 불리는 사이트에서 동 사가 공개하고 있는 오픈소스 소프트웨어와 API 일람, 진행 프로젝트 등을 소개하고 있다.
2005년에는 전세계 학생들을 대상으로 오픈소스 소프트웨어를 개발하는 이벤트 'Summer of Code'를 개최했다. Apache나 Astarisk, Project Looking Glass, OpenOffice org, Perl, Samba, Mono 등 유명한 오픈소스 프로젝트 개발자들이 메인이 되어 학생들을 지도하는데, 참가자 수는 수백명이 넘었다고 한다.
구글은 교육기관에 대한 지원에도 적극적이다. 미 포틀랜드 주립대학과 오리곤 주립대학의 오픈소스에 관한 연구를 지원하기 위해 35만 달러를 기부하고 있다. 양 대학은 이 자금을 가지고 2006년도 중에 오픈소스 기술센터와 오픈소스를 추진하는 단체를 설립할 예정이다.
구글이 오픈소스 소프트웨어를 지원하는 이유는 두 가지다. 하나는 프로젝트를 지원함으로써 뛰어난 기술자를 발굴, 채용하는 계기가 될 것으로 기대하기 때문이다. 다른 하나는 오픈소스 소프트웨어의 최대 유저인 구글 입장에서는 오픈소스 소프트웨어의 기능과 품질 향상을 원하고있기 때문이다.
구글은 검색엔진과 분산처리 시스템, 분산파일시스템 등 스스로 시스템을 만들고 있다. 이는 오픈소스 소프트웨어를 이용하기 때문에 가능하다. 오픈소스 소프트웨어는 외부에서 만든 소프트웨어이지만 그 소스코드가 모두 공개되기 때문에 블랙박스는 존재하지 않는다. 즉, 이용 기업이 완전히 컨트롤할 수 있는 것이다. 실제로 구글은 리눅스 등의 버그를 수정, 패치를 커뮤니티에 제공하고 있다.
API를 공개, 전세계의 지혜를 모으려는 구글
구글이 공개한 것에는 소스코드 뿐만 아니라 서비스를 이용하기 위한 API도 있다. 오히려 API공개 쪽이 더 큰 반향을 불러일으켰다. 검색이나 지도, 구글데스크탑 등의 API를 공개하고 있어, 누구나 무료로 구글의 리소스를 사용하여 서비스를 만들수 있도록 되어있다. 구글맵스를 활용하는 사이트의 급속한 증가로 매쉬업이라는 신조어가 생겨났을 정도다.
구글이 하려는 것은 전세계의 우수한 두뇌를 모아 화학반응을 일으켜 누구도 본적 없는 이노베이션을 만들려는 것이다. 이를 위해 오픈소스라는 수단을 취하기도 하고 API공개라는 방법을 취하기도 한다.
구글이 생각하는 것은 'API를 공개하면 누군가 이것을 사용하여 우리가 생각하지 못했던 재미있는 것을 만들어낼지 모른다' 라는 것이다. 이를 위해 구글은 우수한 오픈소스 기술자들을 모으는 한편, 스스로 리소스를 공개함으로써 전세계의 지혜를 모으려 하고 있다.