개인 시대의 도래를 의미하는 웹2.0
최근 들어 웹2.0을 정의하려는 시도들이 잇따르고 있다. 그러나 모두 구름을 잡는 듯한 이야기 뿐, 한마디로 웹2.0이 무엇인가를 속 시원하게 정의내려 주는 기사를 찾아보기 힘들다.
웹2.0의 범위가 워낙 광범위하기 때문에 이것을 한마디로 정의하려는 것 보다는 다양한 각도에서 정의내려 보는 것이 바람직할 것으로 보인다.
개인적으로는 웹2.0을 개인과 1인기업 시대의 도래로 정의내리고 있다. 지금까지 어떤 사업을 하기 위해서는 사업체를 차리고 사람을 고용하는 일이 필요했다. 사업을 운영하는 데 있어 한 사람의 힘으로 모든 일을 처리하기가 힘들었기 때문이다.
그러나 웹2.0시대로 접어들면서 1인 기업이 가능해지고 있다. 예를 들어보자. 전자상거래 사이트를 운영하기 위해서는 물건의 사입, 사이트 운영, 배송 등의 처리가 필요하다. 이 모든것을 한 사람이 처리하기란 쉬운일이 아니다. 그러나 어필리에이트 사이트를 운영한다면 어떨까. 어필리에이트는 타 사이트에서 판매하고 있는 제품을 자사의 사이트에서 소개해 주고 수수료를 받는 것이다.
사이트를 제작하기가 힘들다면 손쉽게 구축할 수 있는 블로그를 통해 어필리에이트 비즈니스를 전개할 수 있다. 어필리에이트는 물건의 사입, 배송, 고객관리 등의 처리가 필요없기 때문에 개인이 충분히 운영할 수 있을 뿐만 아니라, 직장인이라면 부업으로도 가능한 비즈니스다.
어필리에이트는 물품 판매업자가 판매하고 있는 상품을 그대로 판매하는 것인데, 최근 미국에서는 어필리에이트가 자신이 원하는 가격에 상품을 판매하면 제조업체에서 상품을 어필리에이트의 이름으로 배송해 주는 drop ship이라는 개념도 생겨났다.
이러한 것들은 웹2.0의 롱테일 현상에서 비롯된 것이다. 전자상거래에서 잘 팔리는 상품과 거의 팔리지 않는 상품(니치상품)의 판매 비율을 살펴본 결과, 잘 팔리는 상품과 팔리지 않는 상품 비율이 20:80이라고 할 때 그 매출액은 일반적으로 잘 팔리지 않는 상품의 합계가 잘 팔리는 상품 판매액의 합계보다 높다는 것이다. 전자상거래 업체로서는 무시할 수 없는 이 니치상품의 효과적인 판매 수단이 바로 어필리에이트이기 때문에 미국에서는 전자상거래업체나 ASP 등이 다양한 방법으로 어필리에이트를 지원하고 있으며, 판매 수수료도 높은 편이다. 이로 인해 실제로 어필리에이트로 상당한 수익을 올리는 개인들이 이미 다수 등장했다.
한편 포털 등이 가지고 있는 다양한 기능들을 개인이나 소규모 사이트에서도 이용할 수 있는 매쉬업이 있다. 가장 대표적인 것이 구글 애드센스다. 구글 애드센스를 신청하면 사이트의 내용에 맞춰 자동으로 광고가 게재되며 클릭수에 따른 수익이 배분된다. 개인들은 보다 많은 사람을 모을 수 있는 유익한 정보를 제공하고 그 대신 구글 애드센스를 통해 수익을 올릴 수 있다. 실제로 많은 개인 사이트나 블로그에서 구글 애드센스를 적용하고 있으며, 이를 통해 상당한 수익을 올리는 개인들도 다수 존재한다. 이들 중에는 어필리에이트와 병행하는 경우도 많다.
또한 매쉬업 기능의 대표 격으로 지도정보 서비스를 들 수 있는데, 소규모 사이트에서도 원하기만 하면 자사 서비스와 지도정보 서비스를 결합할 수 있다.
한편 위키디피아를 통해 자신이 쓴 책의 감수를 받는 작가도 있다. 이렇게 되면 굳이 출판사를 통한 편집작업이 필요없어 지는 것이다.
이러한 개인과 1인 기업의 대두가 의미하는 바는 무엇일까. 보다 많은 개인들이 인터넷 상에서 가치있는 정보를 제공하기 위해 아이디어를 짜내게 되었다는 사실이다. 그 이전까지는 개인이 인터넷 상에서 아무리 가치있는 정보를 제공해도 이것을 수익으로 연결시키기는 힘들었다. 그러나 이제는 인터넷 상에서 심지어 개인이 자신의 사이트에 게재한 구매 상품에 관한 사용소감 조차도 그것이 가치있는 정보이기만 하다면 수익으로 연결시킬 수 있는 시대로 접어든 것이다.
정보제공에 대한 대가를 받을 수 있도록 함으로써 개인이 보다 가치있는 정보와 서비스를 인터넷 상에서 제공하게 된 시대, 이것이 웹2.0의 본질이 아닌가 하는 생각을 해본다.